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Après l’eau plate, le thé est le breuvage le plus consommé dans le monde. Et, avec l’eau, le meilleur pour votre santé. Le thé me fascine parce qu’il est bon pour tout, du cancer aux caries.

Vingt huit grammes de thé vert à partir des feuilles de Camellia sinenis contiennent plus d’antioxydants et autres substances chimiques que toute autre nourriture ou boisson. Le thé noir, l’un des thés les plus consommés, a été traité et contient peu de bioflavonoïdes. Même ainsi, le thé noir est aussi bon pour la santé que le thé vert.

Qu’y a t il exactement dans le thé ? Vert ou noir, il contient des polyphénols, un groupe de substances chimiques qui sont de puissants antioxydants et ont de nombreux effets bénéfiques sur la santé. En général, les gens qui boivent beaucoup de thé sont en meilleure santé. En partie parce que ceux qui boivent beaucoup de thé ne boivent pas trop de boissons sucrées ou d’alcool, plutôt néfastes à la santé. Mais, à l’évidence, l’histoire ne s’arrête pas là.

Le thé vert est un bon préventif du cancer. Une étude menée à Shanghai, en Chine, où le thé vert est une boisson très appréciée, a montré que, chez ceux qui en boivent régulièrement, les risques de cancer de l’oesophage diminuaient de moitié. De nombreuses études ont montré un effet protecteur similaire contre d’autres cancers, du côlon, du sein, du poumon, de l’estomac et de la peau. L’effet joue mieux si vous ne fumez pas et ne buvez pas d’alcool. Même si c’est le cas, l’effet antitumeur du thé vert pourrait expliquer un mystérieux paradoxe : bien que beaucoup de Japonais fument, le pourcentage de cancers du poumon chez les japonais est étonnamment peu élevé. La raison pourrait bien venir de leur grande consommation de thé -six tasses par jour ou plus est au japon un minimum.

De quelles façons les bioflavonoïdes du thé nous aident ils ? Le principal effet semble venir d’un groupe de substances appelées catéchines. On en trouve quatre dans le thé vert. L’une, appelée épigallocatéchine 3 gallate (EGCG), a une puissante action anticancer sans effets secondaires. L’EGCG inhibe probablement l’action d’un enzyme nécessaire à la croissance d’une cellule. Il n’affecte pas les cellules qui sont en bonne santé mais empêche l’enzyme des cellules cancéreuses de nuire. Au lieu de continuer à se reproduire sauvagement, les cellules cancéreuses meurent.

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