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Vous avez sans doute déjà entendu le bon sens populaire dire qu’en vieillissant notre cerveau perd tous les jours cent mille cellules. Il est vrai que certains de nos neurones meurent naturellement avec l’âge. Mais lorsque l’on reste en bonne santé, la perte des neurones est très minime et elle ne se produit que dans certaines régions du cerveau. Ce n’est pas non plus vrai que de nouveaux neurones ne se développent pas. En fait, même les gens âgés fabriquent des centaines de neurones chaque jour. Quand un neurone meurt, d’autres neurones apparentés entrent en jeu et créent de nouvelles connections avec d’autres cellules du cerveau. Exactement comme un vieux joueur de tennis expérimenté qui ne peut plus courir aussi vite qu’avant peut encore gagner un match contre un joueur plus jeune, plus rapide mais moins expérimenté, ainsi votre cerveau compense t il sa perte de neurones.

Le processus fonctionne évidemment beaucoup mieux si vous l’aidez un peu. Comme pour le reste de votre corps, l’aide sera apportée par le régime et l’exercice. Le régime est celui que vous connaissez bien : pauvre en hydrates de carbone, riche en antioxydants et en graisses. Je mettrai encore une fois l’accent sur l’importance des graisses. Certaines comptent énormément pour votre cerveau. Sans suffisamment d’acides gras essentiels ceux qui viennent des aliments , votre cerveau ne fonctionnera pas bien. Le régime pauvre en graisses recommandé par l’establishment médical a plus de chances de diminuer vos capacités mentales que de les augmenter ou de les garder en l’état. Une étude récente montre que nos régimes riches en graisses entraînent moins de risques de démence à la suite d’une attaque. L’étude a porté sur un groupe d’hommes âgés, Américains et japonais, ayant eu des attaques. La moitié environ de ceux qui ont préféré notre style de régime au traditionnel régime japonais peu chargé en graisses n’a pas été atteinte de démence (séquelle suivant une attaque où le cerveau ne retrouve pas toutes ses capacités). D’après les chercheurs, les graisses des régimes occidentaux jouent, auprès des petites artères du cerveau, un rôle de stabilisateur.

Comme votre corps, votre cerveau a besoin d’exercice. Plusieurs études ont par exemple montré que les personnes les plus instruites étaient moins exposées à la maladie d’Alzheimer en vieillissant. La raison pourrait bien venir du fait que ces gens restent mentalement actifs tant dans leur travail que dans leurs loisirs. Il n’est pas nécessaire d’avoir passé un doctorat pour lire, écouter de la musique, faire des mots croisés, avoir un hobby ou changer de hobby, ou encore en découvrir un nouveau. Si vous restez impliqué et actif socialement, vous conserverez l’agilité mentale. La vie en famille et avec ses amis ainsi que la participation à des groupes d’activités réduit, preuves à l’appui, les niveaux de stress et donc de cortisol qui endommagent le cerveau. Tout ce qui engage votre esprit contribuera dans une grande mesure à sa santé.

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